De reconocida trayectoria nacional a nivel de técnicos y agricultores y con múltiples contactos con entomólogos de universidades y centro de investigación en el exterior, se ha convertido en una de las figuras más relevantes de la entomología aplicada en Chile.

Por lo anterior, el Colegio de Ingenieros Agrónomos de Chile, lo ha destacado como el mejor en su disciplina, al entregarle el "Premio Carlos Porter" por su relevante desempeño en el campo de la actividad científica 2008. El extenso currículum de Renato Ripa señala las razones y da cuenta de la trayectoria del entomólogo del INIA La Cruz, quien hace más de 25 años que promueve el uso del Manejo Integrado de Plagas en Chile, al principio como una voz en el desierto y hoy como uno de los investigadores que más aporta a la agricultura sustentable mediante el desarrollo y transferencia de tecnologías limpias.

En la ceremonia de entrega del premio, que se realizará este jueves 28 de agosto en la Universidad Santo Tomás, en Santiago, asistirá la Ministra de Agricultura, Marigen Hornkohl, quien valoró el importante aporte que los investigadores chilenos realizan en función del crecimiento de la agricultura del país.

A lo largo de su historia profesional es imposible no mencionar hitos tan importantes como la obtención de 23 enemigos naturales que fueron ingresados al país, varios de los cuales se han establecido y se encuentran formando parte de la fauna benéfica que contribuye al control biológico de plagas.

Una parte importante de la tecnología en control de plagas que hoy están implementadas en el campo han sido validadas, implementadas o desarrolladas gracias a su trabajo. Los técnicos y profesionales a cargo de los huertos frutales señalan que una gran mayoría de predios incorporan alguna de sus recomendaciones ya sea directamente o a través de sus publicaciones sobre manejo de plagas. Técnicas de monitoreo, controladores biológicos, cebos, lavados con detergentes son algunas de los numerosos desarrollos que son aplicados en el campo.

HITOS Y APORTES

Renato Ripa se desempeña en el INIA La Cruz desde 1971 como investigador en el área del control biológico de plagas. Desde entonces ha participado en más de 15 proyectos de investigación. En su currículo cuenta con 114 publicaciones en revistas científicas y divulgativas, 51 presentaciones en congresos científicos nacionales e internacionales y como autor de 10 libros y participando en otros 3 capítulos de libros.

Las patentes se han convertido en oportunidades de negocio de alto impacto para las empresas fabricantes de agroquímicos y productos posibles de comercializar con éxito en el mercado nacional y mundial. Entre los productos tecnológicos que ha participado como inventor y que están en diferentes fases del proceso de patentamiento destacan una atractiva matriz alimenticia de cebo para el control de termitas subterráneas, un efectivo cebo para el control de la avispa chaqueta amarilla y el desarrollo probablemente más conocido en el ámbito de los productores de uva de mesa, la Banda INIA 82.4, que formuló y comercializó BAYER a partir de comienzos de los 80 para el control del burrito en vides.

La fruticultura de exportación ha obligado a países como Chile a desarrollar, validar e implementar nuevas alternativas diferentes al uso de plaguicidas sintéticos. "Hoy la producción frutícola está obligada a cumplir con parámetros de calidad, a obtener fruta libre de residuos y producir bajo normas que respeten el medioambiente", afirma Luis Schmidt, presidente de la SNA, quien además destacó el gran espíritu del investigador en la búsqueda de soluciones prácticas a los problemas. "Muchas veces la gente que está en la ciencia ve las cosas desde el punto de vista teórico y él ha estado muy cerca de los productores". Recalcó que el Manejo Integrado de Plagas focalizado en paltos y cítricos "ha sido una verdadera revolución no solamente para el tema de producción orgánica sino para disminuir el uso de plaguicidas. Hoy, los consumidores necesitan productos más sanos, saludables y sin residuos".

Sus investigaciones no solamente han estado orientadas a la agricultura, sino también ha trabajado por ejemplo en el control de termitas, iniciativa que implica un importante componente social, contribuyendo a que personas de la ciudad sepan cómo controlar esta plaga mediante métodos selectivos y que no coloquen en riesgo su salud.