La producción de trigo en Argentina bajó prácticamente a la mitad en 2008 debido a la sequía, el peor resultado de los últimos 20 años, reveló el informe Perspectivas de Cosechas y Situación Alimentaria difundido esa semana por la FAO. Como consecuencia, la producción de trigo en América del Sur cayó 23 % respecto a 2007, a pesar de cosechas record esperadas en Brasil y Uruguay. En estos dos últimos países, el aumento se atribuye al incentivo del alza de los precios internacionales, ya que el área plantada aumentó 30 % y 80 %, respectivamente, en relación al año anterior.

La persistente falta de lluvias en zonas de Argentina y otros países, así como los elevados costos de los insumos agrícolas, también están afectando las perspectivas de producción para el 2009.

Por otro lado, condiciones climáticas favorables en Bolivia y Ecuador y un aumento en el área plantada en Perú han beneficiado las perspectivas de cosechas del maíz.

El informe de la FAO también destaca la cosecha record alcanzada en México: un total de 43 millones de toneladas de cereales, explicada por el amplio uso de semillas mejoradas, alta densidad de siembra y precipitaciones favorables durante la estación lluviosa.

En América Central la producción aumentó en 2008, en parte reflejando la acción de los Gobiernos en respuesta al alza de los precios internacionales de los alimentos, y que contó con el apoyo de la FAO en Honduras y en Nicaragua.

La buena cosecha en Honduras permitió que el país superara la situación de inseguridad alimentaria localizada en parte de su territorio, la cual fue causada por inundaciones. Sin embargo, Haití y Cuba siguen sufriendo de inseguridad alimentaria localizada en algunas partes de su territorio, debido las inundaciones pasadas y a los efectos de huracanes.

Según el informe de la FAO, actualmente 32 países enfrentan una situación de emergencia alimentaria en el mundo, 20 de los cuales se ubican en África y 10 en Asia.

A nivel mundial, los primeros indicios apuntan a una caída en la producción. Sin embargo, gracias a la cosecha record del 2008, estimada en 2 272 millones de toneladas (6,6 % superior a 2007), los niveles de las reservas para 2008/2009 aumentarán 23 %, después de alcanzar 19,4 % en 2007/2008.

Asimismo, los precios de los alimentos básicos se mantienen altos en varios países en desarrollo. En América del Sur y América Central los precios de los principales alimentos básicos han continuado subiendo -o no han bajado- en los últimos meses.

El informe de la FAO también observa que el aumento de la producción de los alimentos verificado en ese periodo se concentra en los países desarrollados. En ellos la producción fue 12,3 % superior, mientras que los países en desarrollo aumentaron apenas 2,3 % su producción.

"Eso se explica porque los países desarrollados tienen una mayor capacidad de respuesta frente a estímulos externos, como el alza de los precios de los alimentos. Necesitamos aumentar las inversiones en la producción agrícola de los países en desarrollo. El éxito de las acciones gubernamentales en América Central demuestra que esa política puede traer buenos resultados", afirmó el Representante Regional de la FAO para América Latina y el Caribe, José Graziano da Silva.