Según cifras oficiales de la Corporación Nacional Forestal (Conaf), hasta el 21 de diciembre pasado se habían registrado 12 siniestros en la región, con un saldo de alrededor de mil 336 hectáreas quemadas. En el período entre octubre a diciembre, comparado con el año anterior, se registra un 12 por ciento más de ocurrencia de incendios.

En cuanto a la superficie afectada, los datos revela un explosivo aumento, pasando de 273 hectáreas el 2008 a 574 hectáreas el presente año, con un incremento del 110 por ciento. Los casos actuales han afectado a las comunas de Sagrada Familia, Pencahue, Teno, Talca, Parral, Curicó, Linares y San Javier, es decir, con impacto directo en las cuatro provincias del Maule.

PERITAJES POLICIALES

Fue justamente en San Javier donde los incendios arreciaron el fin de semana pasado, motivando incluso que se decretara "alerta amarilla" a nivel regional. El caso más grave ocurrió en el sector de Nirivilo, al sur del río Maule, con cerca de mil hectáreas quemadas; al cual se sumó otro siniestro originado en el fundo El Parrón, al noroeste de San Javier, donde se destruyeron 200 hectáreas de arbolado nativo, pastizal, matorrales y huertos frutales.

Tras la extinción del último de estos incendios, donde combatieron helicópteros y aviones tanto de Conaf como de la empresa forestal Mininco, junto con 45 brigadistas, en el sector se constituyeron peritos del Laboratorio de Criminalística de Carabineros (Labocar Maule), cuyos efectivos establecieron que el origen fue la aplicación de una fuente calórica directa sobre material combustible preexistente, es decir, en el pasto seco.

Las pesquisas, a cargo del fiscal jefe de San Javier con atención preferente para investigar incendios forestales, Jaime Cáceres, permitieron establecer que hubo intencionalidad directa en el origen de dicho siniestro. Las diligencias de personal del Retén de Carabineros Santa Ana permitieron ubicar rápidamente al autor del incendio forestal.

A LA JUSTICIA

Así se llegó a la audiencia realizada ayer en el Juzgado de Garantía de San Javier. Allí ante el juez, Domingo Albornoz, el fiscal explicó que los carabineros recopilaron las declaraciones de dos testigos reservados, quienes señalaron que formaban parte de los obreros agrícolas que trabajaban en el fundo El Parrón.

Los testigos indicaron que, en la tarde del 26 de diciembre, en momentos en que un grupo de siete obreros abandonaba dicho previo privado, uno de los trabajadores -supuestamente a modo de venganza por haber trabajado horas extras sin paga- decidió prenderle fuego al pasto seco, utilizando un encendedor que portaba en sus ropas. "Cuando vi las llamas me arrepentí, pero el daño ya estaba hecho", fueron sus palabras.

Tras citar diversos informes periciales, el fiscal exigió que el imputado fuera enviado a la cárcel como autor de incendio intencional, en razón de la gravedad del hecho ilícito y porque, además, registra prontuario por casos de robo y porte ilegal de armas. Sin oposición de la defensora penal pública, Marcela Cameron, el juez Albornoz envió al imputado a la cárcel y fijó el plazo de cierre de la investigación en dos meses.