Como un paso fundamental para fortalecer los servicios de sanidad animal de cada uno de los países miembros y avanzar hacia la consolidación de una política común de seguridad sanitaria agrícola y pecuaria, calificó el Ministro de Agricultura, Álvaro Rojas, el programa de sanidad animal regional del MERCOSUR ampliado, suscrito el día de hoy por su cartera con FAO.

El programa, que es apoyado financieramente por el Banco Mundial y técnicamente por FAO, surge a partir de los problemas de sanidad animal vinculados al control de las enfermedades transfronterizas, emergentes y reemergentes (fiebre aftosa, peste porcina clásica, rabia, encefalopatía espongiforme bovina o mal de las vacas locas, gusano barrenador del ganado e influenza aviar), los que han adquirido una importancia creciente para la expansión del comercio internacional de productos de origen animal de los países del MERCOSUR ampliado vale decir, Paraguay, Uruguay, Argentina, Brasil, Chile, Bolivia y Venezuela.

Esta iniciativa tiene sus primeros antecedentes a fines de 2005, cuando los países del MERCOSUR ampliado, a través del Consejo Agropecuario del Sur (CAS), integrado por los Ministros de Agricultura y Ganadería de los siete países miembros, solicitaron la asistencia del Banco Mundial para la ejecución de un programa regional de sanidad animal, junto al Comité Veterinario Permanente del CAS (CVP), su instancia técnica en la materia. En julio de 2006, estos mismos países requirieron la asistencia técnica de la FAO para apoyarlos en la preparación del proyecto antes mencionado.

El programa en cuestión, proporcionará los servicios de un experto especialista en preparación de proyectos de inversión, tres expertos CTPD (Cooperación técnica entre países en desarrollo) respectivamente especializados en enfermedades transfronterizas, evaluación de proyectos de inversión y en aspectos legales e institucionales de proyectos y programas de desarrollo rural, varios consultores nacionales para apoyar diferentes aspectos relacionados con los trabajos de preparación del programa regional y el apoyo técnico de la FAO. El proyecto cubrirá también, los costos de talleres y viajes oficiales así como los gastos generales y directos de operación.

Al concluir el proyecto, se contará con un programa de inversiones, integrado por: seis proyectos nacionales para promover el fortalecimiento de los respectivos sistemas de sanidad animal, que servirán de base para la negociación que cada uno de los países miembros tendrá con el Banco Mundial para acordar los apoyos técnicos y financieros necesarios para su ejecución; y una estrategia y programa regional, que permitirán una mayor coordinación y eficacia en los programas nacionales de erradicación o prevención de las enfermedades transfronterizas que amenazan la región.

El titular de Agricultura, Álvaro Rojas, destacó la importancia de este programa que estimulará el buen manejo de la salud animal y la inocuidad de los alimentos dentro de todos los países del MERCOSUR ampliado, principalmente porque “será vital para proteger frente a cualquier emergencia, al alto número de personas involucradas en los sectores productivo e industrial vinculados a la carne, y nos permitirá minimizar los impactos económicos y sociales derivados de algún cuadro sanitario”, explicó.

Por último, señaló que este paso que se está concretando es una clara muestra de las buenas relaciones en materia comercial y técnica con los vecinos de la región y que perfectamente podría ser anticipo de una futura alianza para posicionar de forma conjunta nuestros productos en los mercados más exigentes a nivel internacional.