Con la semana de concienciación sobre el compostaje (del 2 al 8 de mayo), es el momento perfecto para hablar sobre la magia del compostaje. Si estás buscando reducir tus residuos, el compostaje es una de las maneras más efectivas y sostenibles de hacerlo. Desde que comencé mi viaje hacia el estilo de vida “cero residuos”, el compostaje ha sido una de las primeras prácticas que adopté. Hace cuatro años, empecé guardando los restos de comida en un contenedor de comida china vacío en la parte trasera del refrigerador. Ahora tengo un elegante cubo de compost de acero inoxidable en la encimera de la cocina, donde todos en casa agregan sus restos. Si quieres reducir tus residuos, notarás que la mayoría de ellos provienen de la cocina, principalmente restos de comida. Y créeme cuando te digo, ¡esos restos no pertenecen a la basura!
En este artículo, vamos a explorar todo lo que puedes compostar en casa, desde los restos de comida hasta los objetos que ni siquiera pensabas que fueran compostables. Si alguna vez te has preguntado qué hacer con esos restos de cocina, papel o incluso viejos productos naturales de belleza, sigue leyendo para descubrir cómo darles una segunda vida a través del compostaje.
¿Qué es el compostaje y por qué es importante?
El compostaje es el proceso mediante el cual la materia orgánica se descompone y se convierte en un suelo rico en nutrientes que beneficia a las plantas. Es, en esencia, el reciclaje definitivo, un proceso natural que convierte los residuos en un recurso valioso.
El compostaje no solo es beneficioso para el suelo, sino también para el medio ambiente. Según la Agencia de Protección Ambiental (EPA) de los Estados Unidos, una familia puede reducir sus residuos entre un 30% y un 60% solo mediante el compostaje. Esta simple práctica tiene un gran impacto, ya que los desechos de alimentos son un problema enorme en Estados Unidos, donde el 40% de los alimentos se desperdician, y el 90% de los estadounidenses tiran sus alimentos demasiado pronto.
Además, tirar comida a la basura no es productivo. Puede parecer que los restos de comida se descomponen en los vertederos, pero no es así. Muchos vertederos están cubiertos, lo que crea un ambiente desfavorable para la descomposición. En lugar de convertirse en abono, los restos de comida en los vertederos producen metano, un gas de efecto invernadero que es 30 veces más potente que el dióxido de carbono. El metano absorbe el calor del sol de manera mucho más efectiva que el dióxido de carbono, y aunque no permanece en la atmósfera tanto tiempo, su impacto inicial es mucho más devastador.
Compostar los restos de comida no solo reduce el metano en la atmósfera, sino que también proporciona una nueva vida a estos desechos en forma de suelo rico en nutrientes. Pero los restos de comida son solo el comienzo. En realidad, hay una gran cantidad de materiales en el hogar que se pueden compostar.
Compostable vs. Biodegradable: ¿Cuál es la diferencia?
Antes de empezar a compostar, es importante entender la diferencia entre lo que es compostable y lo que es biodegradable. Estos términos no son intercambiables.
El compostaje es el proceso de reciclar desechos orgánicos para su reutilización, que puede llevar varios meses y se puede hacer en casa. Por otro lado, biodegradable simplemente se refiere a cualquier objeto que se descompone, lo que incluye casi cualquier cosa en el planeta. Sin embargo, la velocidad de descomposición varía considerablemente. Mientras que una verdura puede tardar de 5 días a un mes en biodegradarse y convertirse en compost, una bolsa de plástico puede tardar más de 500 años en biodegradarse, y nunca se convertirá en compost ni enriquecerá el suelo.
Por eso es preferible elegir productos compostables en lugar de biodegradables. También es importante tener en cuenta que algunos productos compostables, como los productos cárnicos y lácteos, requieren compostaje industrial o métodos especiales como el compostaje bokashi.
¿Cómo puedo compostar en casa?
El compostaje en casa puede ser tan simple o tan complejo como lo desees. Existen varios métodos que puedes probar, desde el compostaje en apartamento, utilizando vermicomposteras o cubos de compostaje, hasta el compostaje en un jardín trasero si tienes el espacio.
Si te interesa el compostaje casero, puedes invertir en un contenedor o tambor de compostaje, o crear tu propio montón o pila de compost con los materiales que tengas a mano. Si prefieres un enfoque más manos libres, muchas comunidades ofrecen programas de recolección de compost en mercados agrícolas o jardines comunitarios.
Un aspecto clave del compostaje es equilibrar los materiales “verdes” y “marrones”. Los verdes incluyen restos de alimentos y otros materiales ricos en nitrógeno, mientras que los marrones son ricos en carbono, como hojas secas y papel. Mantener un equilibrio adecuado entre estos dos tipos de materiales evitará problemas de malos olores y plagas.
¿Qué materiales puedo compostar en casa?
A continuación, te presentamos una lista detallada de materiales compostables que probablemente ya tienes en tu hogar. ¡Te sorprenderá la cantidad de cosas que pueden convertirse en compost!
Compostables en la cocina
- Cáscaras de huevo
- Cáscaras de frutas y verduras (como pieles de patata y plátano)
- Semillas y frutos secos
- Restos de café molido
- Té suelto o bolsas de té (siempre que sean de papel, no de plástico)
- Cáscaras de maíz
- Puntas y tallos de frutas y verduras
- Cáscaras de cítricos (evitar si utilizas vermicompostaje, ya que las lombrices no las prefieren)
- Huesos y corazones de frutas
- Mazorcas de maíz
- Tallos y brotes de verduras
- Sobras de avena o cereales viejos
- Cortezas de melón
- Alimentos cocidos sin carne ni lácteos
- Tapones de corcho natural
- Tubos de cartón de toallas de papel
- Servilletas y toallas de papel usadas
- Cajas de pizza (sin residuos plásticos)
- Papel para hornear sin cera
Compostables en el baño
- Recortes de uñas
- Pelo de cepillos o encontrado en el desagüe
- Núcleos de papel higiénico
- Hilo dental compostable (como el de seda)
- Jabones naturales
- Bastoncillos de algodón sin plástico
- Tampones y toallas 100% orgánicas
- Papel de envoltura de papel higiénico
- Toallas viejas de algodón
Compostables en el jardín y el patio
- Recortes de césped
- Flores marchitas
- Hojas secas
- Malezas (que no hayan producido semillas)
- Plantas muertas y sus raíces (siempre que no estén infectadas)
- Serrín de madera no tratada
- Conos de pino y agujas
- Nidos de pájaros abandonados
Compostables de tus mascotas
- Pelo o plumas de mascotas
- Comida seca para gatos o perros
- Cama de hierbas para roedores
- Residuos de pájaros o conejos
Compostables de fiestas y eventos especiales
- Coronas de Navidad y guirnaldas naturales
- Calabazas decorativas
- Árboles de Navidad naturales
- Papel de envolver natural sin plástico ni brillo
Compostables generales del hogar
- Sobres y correo no deseado sin ventanas de plástico
- Tarjetas de presentación viejas sin recubrimientos plásticos
- Fibras naturales como algodón o lana
- Cenizas de madera o papel
Beneficios del compostaje
El compostaje tiene beneficios tangibles para el medio ambiente y tu vida diaria. Aquí algunos de los más destacados:
- Reduce residuos: Como mencionamos anteriormente, el compostaje puede reducir hasta un 60% de los residuos de tu hogar, disminuyendo la cantidad que termina en los vertederos.
- Reduce las emisiones de gases de efecto invernadero: Al evitar que los restos de comida terminen en vertederos, se reduce la emisión de metano, un potente gas de efecto invernadero.
- Mejora la salud del suelo: El compost agrega nutrientes valiosos al suelo, mejorando su estructura y fertilidad.
- Ahorra agua: El compost ayuda a retener la humedad en el suelo, reduciendo la necesidad de riego.
Conclusión
El compostaje es una práctica sencilla y efectiva para reducir residuos y proteger el medio ambiente. Aunque puede parecer complicado al principio, una vez que te familiarizas con el proceso, verás que es una manera fácil de contribuir a un mundo más sostenible. ¡Empieza hoy mismo y descubre la magia de transformar tus residuos en un recurso valioso!